河北简称冀读jì。冀是一个汉字，读作jì，“冀”在此是希望、希冀的意思，“冀州”就是寄予希望之州。那么简称“冀”的河北就是寄予希望之地了。是指古九州之一的冀州。《国语·鲁语》和《史记·孝武纪》均有记载。

河北省，简称“冀”，因位于黄河以北而得名。地处华北平原，东临渤海、内环京津，西为太行山，北为燕山，燕山以北为张北高原。河北下辖石家庄、唐山、秦皇岛、邯郸、邢台、保定、张家口、承德、沧州、廊坊、衡水等11个地级市，省会为石家庄。

全省常住总人口7519.52万（2017年），总面积18.88万平方千米，是中国唯一兼有高原、山地、丘陵、盆地、平原、草原和海滨的省份，属温带季风气候。

河北是中华民族的发祥地之一，早在五千多年前，中华民族的三大始祖黄帝、炎帝和蚩尤就在河北由征战到融合，开创了中华文明史。

春秋战国时期河北地属燕国和赵国，故有“燕赵大地”之称，汉代属幽州、冀州。唐代为河北道，宋代为河北路，元代为中书省。明清属直隶省。解放战争时期，河北西柏坡为中共中央临时所在地。